太空采礦并非“貴不可及”
2015年11月13日 14:1 3782次瀏覽 來源： 中國礦業報 分類： 地質礦業
澳大利亞新南威爾士大學商學院與美國國家航空航天局在太空采礦方面開展的合作研究證明，在月球或小行星上開采礦產資源的成本比在地球上建造最大規模的天然氣終端還要低。
據悉，在距離太陽2.57億英里、面積與德克薩斯州相當的谷神星上采礦，成本約為270億美元，包括：發射10個運載火箭輸送設備、開采金屬和水資源、修建原料加工所需的在軌設施。
相比之下，澳大利亞最大的單體資源開發項目，雪弗龍公司Gorgon液化天然氣項目的預期成本高達540億美元。
然而，入股人類探索星際這個宏偉遠景依然任重而道遠。
“心急吃不了熱豆腐。”NASA噴氣推進實驗室工程和科學部副主任Rene Fradet在太空采礦論壇上建議，“投資者需要充分了解未來的風險和回報。”
關鍵的一點是，由于往返運輸的開銷過大，太空采礦的提議者們并不打算將金屬運回地球以緩解能源緊缺。取而代之的焦點是為太空工業發展提供原材料，支持人類去火星甚至更遠的星體探索和殖民。
研究結果顯示，月球采礦成本相對較低，基本建設費用約為90億美元；捕捉部分近地小行星可能只需花費4.92億美元——這已成為各大公司開啟太空采礦之旅的首要目標。
支持者們強調，太空采礦最終將發展成為一個萬億產業，為空間探索計劃和衛星運營商供應金屬、水和火箭燃料。
“即使在太空發現了金子，我也會選擇把它留在那。”總部位于加利福尼亞莫菲特基地的太空工業公司董事會成員Julian Malnic表示，“人類終將在太空建設經濟實體，這些金屬就是原材料。”
包括NASA小行星改向計劃在內的多個項目已證明，太空采礦在技術方面可行。Fradet認為，目前的關鍵是出現一個可信又成功的商業案例說服懷疑論者。
此外，據行星資源公司計算，建設成本以外的其他花費可能更低：每次小行星采礦成本僅為5000萬美元~1億美元。 該公司總裁和首席工程師Chris Lewicki透露，正在同一些礦業公司的首席執行官和勘探主管進行磋商，如何參與才不會落后于時代。
礦業巨頭對此也興趣盎然。力拓集團首席執行官山姆·威爾士今年2月份表示，如果能夠開發，公司會投資太空采礦。
（David Stringer/文 潘冰/編譯）
責任編輯：陳鑫
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