科技新時代：電動汽車只是空中樓閣
2011年08月11日 9:57 22181次瀏覽 來源： 科技新時代雜志 分類： 新技術
碲是另外一個很好的例子。除了制造鎘-碲薄膜太陽能電池外，碲還被用于制造熱電裝置(將廢熱轉換為電流)和鋼合金。如果對碲的需求上升，人們迅速就能看清究竟是哪個行業最依賴這種元素。“你會發現太陽能行業位于需求鏈的最頂端。”賽達爾說，“他們從這種元素獲取的價值是如此之高，以致鋼鐵行業那些家伙只能放棄，排在最末端的則是制造熱電裝置的那些家伙。”
并非所有的專家都如此確信。工業金屬研究顧問組織的創始人之一杰克·利夫頓就認為，經濟規律在碲的生產方面并不起作用，而且在若干年之后，碲的產量將會下降。全世界碲的生產幾乎完全取決于銅—在銅的精煉過程中碲作為一種副產品被生產。隨著銅生產公司向更新、更經濟的銅精煉方法轉移，也許他們將不再生產碲，供應也許會迅速萎縮。
另外一個挑戰在于，某些能源關鍵元素的確非常稀有。碲是這樣，錸也是這樣。錸屬于鉑族元素，用它制造的超級合金能讓噴氣式發動機在超高溫下更有效地工作。就稀有程度來說，錸比金還要稀有5倍。這也是為什么5年前，通用電氣公司啟動了一個強化錸循環項目，同時尋找超級合金的替代品的原因(這項工作在幾年后取得了進展)。今年2月，日本政府和100多家日本企業共同啟動了一個類似的總投資13億美元的項目，目的是將稀土的進口減少1/3。
一個減少對能源關鍵元素需求的明顯方法是尋找替代品。例如，豐田和日產公司正在為他們的混合動力汽車和電動汽車開發無需稀土元素的發動機。但是，尋找替代元素的過程將是一個漫長、昂貴的過程。“問題的關鍵在于，一種元素能直接替代另一種元素的情況是非常罕見的。”賽達爾說，“通常只有對多種元素進行工程轉化之后才能獲得理想的結果。”
責任編輯：TT
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